Vladimir Chibizov
Vladimir Chibizov es un destacado científico e ingeniero de origen letón, nacionalizado chileno en 2017. Fue profesor en la Pontificia Universidad Católica de Chile (2012-2021) y es un experto reconocido en tecnología de membranas, pionero en el desarrollo de membranas líquidas. Inició su trabajo en este campo en Letonia en 1980 y fundó el Centro de Investigación Letón de Tecnologías de Membranas en 1990, donde desempeñó el rol de CEO.
Entre sus logros más notables, participó en la creación de la tecnología de recuperación de líquidos para la Estación Espacial MIR (Unión Soviética, 1986). Es autor de 19 patentes y 35 publicaciones científicas, además de la hipótesis sobre la existencia de la Energía Química Latente, propuesta en Chile en 2017. Vladimir es fundador de la startup KenoLithi y líder del proyecto de I+D «Dactiloscopia de salares mediante el método de Resonancia Magnética Nuclear».
Los inicios
La historia de LV Keno SpA comienza en los años 80 en Letonia (1980-1992), siendo la “punta del iceberg” de una serie de investigaciones fundamentales en la extracción y concentración selectiva de metales. Estas investigaciones se centraron en elementos como escandio (Sc), litio (Li), cobre (Cu), tierras raras, uranio (U) y productos derivados del combustible nuclear gastado, utilizando tecnologías de membranas. Los principios básicos de las membranas líquidas se establecieron y analizaron durante estos trabajos, que se llevaron a cabo en colaboración con el Instituto de Química Inorgánica, el Instituto de Física y el reactor atómico de I+D en Letonia, así como en otras organizaciones de la Unión Soviética. Tras la disolución de la URSS en 1991 y el declive de la ciencia en Letonia, se abrió una “zona gris” que permitió reinterpretar y comprender la importancia de estos avances.
En Chile (2012-2021), durante el desarrollo de un proyecto de almacenamiento de energía solar a largo plazo (FONDEF - CONICYT, ID15I10152, en colaboración con la Pontificia Universidad Católica de Chile), surgió la idea de una nueva forma de energía: energía química latente.
Posteriormente, en 2022, en Canadá, se entendió que las salmueras hidrotermales y las de los salares son depósitos naturales de energía química latente, lo que dio lugar a la idea de aprovechar esta energía para la extracción directa de cloruro de litio y su transformación inmediata en carbonato de litio.
En 2023, en Chile, se inventó un nuevo tipo de aparato de membrana: el Contactor de Membrana Multicanal. Hasta entonces, las tecnologías de membrana modernas empleaban solo cuatro tipos de dispositivos: el módulo enrollado en espiral, el módulo de fibra hueca, los módulos tubulares y el módulo de placa y marco. Este nuevo contactor representa el quinto elemento en la evolución de las tecnologías de membranas. Tras recibir la patente para este dispositivo, se fundó LV Keno SpA.
Como una startup de ingeniería, enfrentamos los desafíos típicos del sector, pero contamos con un potencial innovador único, la experiencia de haber lanzado con éxito una startup en un entorno de cambio estructural como fue el colapso de la Unión Soviética, un sólido plan de desarrollo empresarial y una firme convicción en nuestro éxito.